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La découverte du ciment
Le mélange de Chaux, d'argile, de sable et d'eau est très ancien.
Les Égyptiens l'utilisaient déjà 2600 ans
av. J.-C. Vers le Ier siècle,
les Romains perfectionnèrent ce « liant » en y ajoutant de la terre volcanique
de Pouzzole, ce qui lui permettait de prendre sous l'eau, ou en y ajoutant de
la tuile broyée (tuileau), ce qui améliorait la prise et le durcissement.
Un
des premiers grands ouvrages en béton est le Panthéon de Rome, construit sous
Adrien en 128 ap.J-C avec une coupole hémisphérique de 43,20 m de diamètre à
base de béton de pouzzolane.
Pourtant, la découverte du ciment est
attribuée à Louis Vicat, jeune ingénieur de l'école nationale des ponts et
chaussées.
En 1818, il fut le premier au monde à
fabriquer, de manière artificielle et contrôlée, des chaux hydrauliques dont il
détermina les composants ainsi que leur proportion.
La région Grenobloise est au début du
20°siècle un hau t lieu de production de ciment avec une cinquantaine de
cimenteries autour de Grenoble.
Pendant l'année 1908, Jules Bied, directeur du laboratoire
de la société Pavin de Lafarge, découvre le Ciment Fondu, fabriqué à partir de
calcaire et de bauxite, alors qu'il était à la recherche d'un liant hydraulique
qui ne soit attaqué ni par l'eau de mer ni par les eaux sulfatées.