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L’épuration des effluents
Les effluents susceptibles d’être évacués, et qui justifient donc des mesures d’épuration, sont en général classés en trois familles qui doivent être considérées distinctement.
Les eaux de ruissellement (ou effluent pluvial)
Elles sont constituées par l’eau de pluie et par les eaux de lavage de la voirie. Ces eaux sont chargées de poussières, de gaz toxiques, de fumées. Elles contiennent des débris minéraux et organiques. Ce sont en général, les éléments minéraux qui dominent et en particulier, le sable. Leurs débits sont caractérisés par leur irrégularité ; ils peuvent être très importants (ex. : orage) et les prévisions les concernant sont souvent très approximatives et incertaines.
Les eaux usées domestiques
Elles sont constituées des eaux ménagères et des eaux vannes. Les eaux ménagères contiennent les résidus des opérations de cuisine, des soins de propreté : toilette, lavage du linge, etc. Les eaux vannes proviennent des WC et sont chargées des matières excrémentielles.
Les débits de ces eaux sont réguliers et prévisibles, même s’ils comportent des pointes journalières ou périodiques.
Ils sont chiffrables avec une bonne approximation. Ces rejets constituent un effluent pollué et nocif. Les eaux ménagères, en plus des éléments minéraux, contiennent des matières organiques (graisses, savons, détergents, etc.) qui fermentent, ainsi que des microbes.
Les eaux vannes contiennent une masse considérable de micro organismes dont certains pourront être pathogènes.
Elles entrent rapidement en putréfaction et dégagent des odeurs inacceptables dans une zone d’habitation moderne.
Les eaux industrielles
Elles proviennent des usines, ateliers et établissements agricoles. L’évacuation de ce type d’effluent nécessite dans chaque cas, une étude particulière ; il est possible, en effet, de rencontrer des situations très différenciées.
Un traite- ment préalable est applicable dans la quasi-totalité des cas, ce qui permet d’obtenir un rejet dont les caractéristiques sont définies très précisément par des instructions et des circulaires.
À titre indicatif, les prescriptions générales applicables à un rejet d’origine industrielle comprennent, notamment, les points suivants :
- la température de l’effluent est limitée à 35 °C ;
- le débit déversé devra être, le cas échéant, régularisé
- s’il y a risque de présence de matières inertes, l’effluent aura à subir une décantation ;
- l’effluent doit être débarrassé des matières flottantes
- l’effluent doit être traité pour obtenir un pH compris entre 5,5 et 8,5 ;
- l’effluent devra être débarrassé des huiles et des graisses ;
- l’effluent ne doit contenir aucun produit susceptible de dégager dans l’égout, directement ou indirectement, après mélange avec d’autres éléments, des gaz ou vapeurs toxiques ou inflammables.